Madagascar

Madag�scar (portugu�s europeu) ou Madagascar (portugu�s brasileiro), oficialmente Rep�blica de Madag�scar[5] /Madagascar[6] (malgaxe: Repoblikan'i Madagasikara; franc�s: R�publique de Madagascar), anteriormente conhecida como Rep�blica Malgaxe, � um pa�s insular no Oceano �ndico, que ocupa a maior ilha do continente africano, situada ao largo da costa sudeste da �frica.

Ademais da ilha de Madagascar (a maior ilha da �frica e a quarta maior do mundo), o pa�s compreende numerosas ilhas perif�ricas menores. Ap�s o desmembramento pr�-hist�rico do supercontinente Gondwana, Madagascar se separou da �ndia cerca de 88 milh�es de anos atr�s, permitindo que plantas e animais nativos evoluissem em relativo isolamento. Consequentemente, Madagascar � um hotspot de biodiversidade; mais de 90 por cento de sua vida selvagem n�o � encontrada em nenhum outro lugar na Terra. Diversos ecossistemas da ilha est�o amea�ados pelo avan�o do r�pido crescimento da popula��o humana, bem como pelo rec�m-descoberto sapo-cururu que, segundo os pesquisadores, "poderia causar estragos na biodiversidade �nica de Madagascar".[7]

O assentamento humano inicial de Madagascar ocorreu entre 350 a.C. e 550 d.C. por povos austron�sios que chegaram em canoas de Born�u. A estes juntaram-se, em torno de 1000 d.C., imigrantes bantos que cruzaram o Canal de Mo�ambique. Outros grupos continuaram a se estabelecer em Madagascar ao longo do tempo, cada um fazendo contribui��es duradouras para a vida cultural malgaxe. O grupo �tnico malgaxe � frequentemente dividido em dezoito ou mais subgrupos dos quais o maior � o merina do planalto central.

At� o final do s�culo XVIII, a ilha de Madagascar foi governado por uma variedade fragmentada de alian�as s�cio-pol�ticas. A partir do in�cio do s�culo XIX, a maior parte da ilha foi unida e governada como Reino de Madagascar por uma s�rie de nobres de Merina. A monarquia entrou em colapso em 1897, quando a ilha foi absorvida pelo imp�rio colonial franc�s, da qual a