História da áfrica

Algumas palavras sobre a Antiguidade Tardia (texto 1º primeira aula dia 04/03)
O período histórico a que se refere o presente trabalho é por muitos designados como Antiguidade Tardia. Há, contudo, quem não aceite esta denominação, preferindo designá-lo como Primeira Idade Média, antecessora do que se costuma identificar como Alta Idade Média (de FRANCO JUNIOR, H. A Idade Média e o nascimento do Ocidente. São Paulo, Brasiliense, 1987).
Quanto à denominação Antiguidade Tardia, difundiu-se, a partir dos anos 1950, após a acolhida que lhe deram alguns historiadores alemães, entre outros, P. E. Hübinger e K. F. Stroheker. E o termo “Spatantike” ultrapassou fronteiras, passando a ser utilizado por grande número de pessoas, no resto do mundo.
Em 1977, o historiador francês Henri-Irénée Marrou, recentemente falecido, deu como título à sua obra derradeira “Decadência Romana ou Antiguidade Tardia?”, nela declarando que "o que importa é que o termo Antiguidade Tardia receba, de uma vez por todas, uma conotação positiva". Mas, ao questionar se seria lícito afirmar que o mesmo já participava da linguagem corrente dos historiadores, lastimava que tal não houvesse ainda acontecido: "Em francês (e o mesmo se dirá dos seus equivalentes italiano e inglês), a expressão conserva ainda alguma coisa de esotérico"; e concluía: "Só o alemão, mais plástico, parece ter acolhido melhor a palavra Spatantike".
A questão essencial é, sem dúvida, a da fixação dos limites entre a Antiguidade e a Idade Média. Em princípios do século XIX, três opiniões dividiam entre si a preferência dos especialistas - a primeira, estabelecendo-os em 324, quando Constantino assumiu o poder, na condição de primeiro imperador favorecedor do cristianismo; a segunda, preferindo o ano de 395, data da divisão definitiva do Império Romano; e a terceira, escolhendo o ano de 476, quando Romulus Augustulus, o último imperador do Ocidente, foi deposto por Odoacro.
Há de reconhecer-se, no entanto, que o período que vai