Extração de argila

EXTRAÇÃO DE ARGILA EM ICOARACY

Sem apoio de instituições de pesquisa, os extratores de argila no distrito de Icoaraci, conhecidos como barreirenses, se valem de métodos arcaicos para abastecer as olarias locais. A princípio, este fato parece apenas dar um charme a mais à cerâmica produzida em Belém. No entanto, o atraso dificulda a venda para o exterior, onde a demanda dos consumidores e sua exigência por qualidade são acentuadas.

Entre os indígenas antigos, a modelagem da cerâmica cabia às mulheres. Os maridos tinham a tarefa de retirar o barro das várzeas, e prepará-lo para ficar mais consistente. Após pronta, a peça era aquecida em fogueiras a céu aberto. Hoje em dia, há poucas diferenças. A modelagem passou a ser trabalho também masculino e o aquecimento da cerâmica ainda é feito principalmente em fornos a lenha, não mais em locais públicos.

O método de extração do barro feito por John Roosevelt Monteiro, de 46 anos, é o mesmo que lhe fora ensinado em 1968. Seu professor, um vizinho amigo da família, hoje com 86 anos, ensinou apenas o que aprendera de seus pais quando era criança, o que, por conseguinte, aprenderam dos descendentes, sempre sem grandes mudanças no método de retirada da argila.

Pouco muda o fato de, atualmente, Roosevelt ser presidente da Associação de Barreirenses de Icoaraci (Abic), fundada há cinco meses. Sua canoa de madeira movida a remo é semelhante às usadas há séculos. As pás que fatiam blocos de barro são do mesmo modelo, assim como não mudou a avaliação do tipo de argila que é rejeitado e o tipo valioso.

A maior mudança de hoje em relação à época em que tinha sete anos, quando Roosevelt começou na atividade, é que o barro extraído atualmente fica a mais de três quilômetros de distância igarapé adentro. Antigamente, bastava remar por alguns minutos para encontrar argila. Depois de remar por meia hora pelo igarapé Livramento - um braço do rio Paracuri -, Roosevelt e seus dois empregados chegam a uma área de reserva, cedida,