Envelhecimento populacional

O ENVELHECIMENTO POPULACIONAL E O DESAFIO DO SUS

INTRODUÇÃO
A Organização Mundial da Saúde OMS (OMS, 1984) considera o idoso, sob o ponto de vista cronológico, como aquele indivíduo que possui 65 anos ou mais de idade em países desenvolvidos, enquanto que, em países em desenvolvimento, prevalece a idade de 60 anos ou mais. No Brasil, existem dispositivos legais que referendam a população idosa com essa faixa etária (Brasil, 1996; Brasil, 2003).
É difícil lidar com o conceito de idoso. Acontece que as diferenças individuais complicam a associação do envelhecimento à idade cronológica. É comum encontrar pessoas “idosas” com físico e intelecto “mais jovem” e outras cronologicamente mais novas com físico e intelecto “mais envelhecido”.
Segundo Nunes, 1999,
“O envelhecimento é associado a um processo biológico de declínio das capacidades físicas, relacionado a novas fragilidades psicológicas e comportamentais. Então, o estar saudável deixa de ser relacionado com a idade cronológica e passa a ser entendido como a capacidade do organismo de responder às necessidades da vida cotidiana, a capacidade e motivação física e psicológica para continuar na busca de novos objetivos e conquistas pessoais e familiares. Entretanto, é convencional considerar-se a existência de uma fronteira, que se situa perto dos 65 anos.” (Nunes, 1999).

Estudos populacionais, como o estudo Saúde, Bem Estar e Envelhecimento (LEBRÃO; DUARTE, 2003) e outros (RAMOS et al., 1993) têm demonstrado que as pessoas idosas apresentam baixo nível socioeconômico e educacional e uma alta predominância de doenças crônicas, causadoras de restrições funcionais e de incapacidades. Cerca de 80% dos idosos apresentam pelo menos uma enfermidade crônica, sendo a hipertensão arterial a mais preponderante, abrangendo mais da metade desta quota populacional e impactando num crescente aumento da demanda e utilização de serviços de saúde, principalmente hospitalares.
Segundo Lebrão & Duarte, 2003,
“Há uma