Constelações

O que são constelações?
No senso comum, uma constelação é um grupo de estrelas que aparecem próximas umas das outras no céu que quando são ligadas formam uma imagem de um animal, objeto ou seres fictícios. Em gramática, é o coletivo de estrelas (qualquer conjunto de estrelas pode ser chamado de constelação). Mas para a Astronomia, constelação é uma região do céu, conforme proposto porEugène Joseph Delporte em 1930 e adotado pela União Astronômica Internacional.
Nesse conceito astronômico, pertencem a uma constelação não somente estrelas, mas qualquer objeto celeste que, visto a partir da Terra, esteja contido na mesma região, mesmo sem qualquer ligação astrofísica com outro objeto ou estrela da constelação. Na verdade, normalmente estão bastante distantes uns dos outros. Tudo o que está em uma constelação mantém apenas um vínculo (uma ligação) aparente.
Todos os povos sempre observaram o céu—além de o observarem por prazer, também se orientavam por ele—e projetaram nele imagens que faziam parte de sua vida diária. No hemisfério sul reconhecem-se facilmente Crux e as Três Marias são facilmente reconhecidas dentro do retângulo de Orion. Das constelações do zodíaco, Scorpius é a que mais se parece com o nome que recebeu.
Diferentes povos deram diferentes nomes a constelações, como a constelação de Ursa Major.
São definidas 88 constelações, que podem ser classificadas em:
Boreais – que localizam-se no hemisfério celestial norte,
Austrais – que localizam-se no hemisfério celestial sul, e
Zodiacais - que são cortadas pela eclíptica, localizando-se próximas dos limites entre os hemisférios norte e sul celestes.
Equatoriais - que são cortadas pelo equador celeste.

Quais a suas utilidades?
Ao que parece, uma das primeiras utilidades da observação das estrelas, e da classificação das mesmas em constelações, foi a de ajudar a identificar as estações do ano.

As 12 constelações zodiacais são localizadas através de uma linha imaginária, a Eclíptica, por onde a