Cerrado
O Cerrado é um ecossistema presente nos estados centrais do país e já foi considerado uma área de vegetação pobre, em razão de seu aspecto ressequido, mas hoje se sabe que possui grande riqueza de fauna e flora. Em conseqüência da agricultura e pecuária, a área de cerrado está bastante reduzida.
A vegetação é composta predominantemente de arbustos e pequenas árvores retorcidas e de folhas grossas além de espécies rasteiras. Conforme o grau de umidade de determinada área, o aspecto da vegetação é diferente. Nos lugares mais secos, as plantas têm raízes mais profundas – com as quais obtém água dos lençóis freáticos* – e desenvolvem-se os chamados campos limpos, vegetação rasteira composta principalmente de gramíneas.
A fauna é abundante e diversificada: ema, seriema, carcará, tucano, mamíferos como tamanduá, tatu, veado-campeiro e anta, entre muitos outros. São comuns, também, os cupinzeiros.
A vocação econômica do cerrado é variável. Em algumas regiões, como nos campos, a atividade pecuária é mais apropriada; em outras, a agricultura permite maiores rendimentos. Em geral, o solo tem aproveitamento agrícola, mas o uso indiscriminado de fertilizantes contamina a terra e os rios da região, pois os produtos tóxicos são levados pela água das chuvas. Além disso, a compactação do solo pelas máquinas pesadas tem sido desastrosa, pois reduz a infiltração das águas, criando uma camada impermeável e seca.
A reserva mais importante do cerrado é o Parque Nacional das Emas, em Mato Grosso do Sul. Tal como ocorre em outras reservas nacionais, sua infra-estrutura é insuficiente para combater as agressões ao ecossistema. As fazendas vizinhas contaminam os rios com agrotóxicos e é difícil evitar os incêndios, muitas vezes, criminosos.
* vide glossário
2. Desenvolvimento
Cerrado é o nome regional dado às savanas* brasileiras. O cerrado é uma formação vegetal típica do clima tropical continental predominante na região do Centro-Oeste, do solo pobre e da