Benjamin Franklin

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BENJAMIN FRANKLIN E A HISTÓRIA DA ELETRICIDADE EM LIVROS DIDÁTICOS
Cibelle Celestino Silva e Ana Carolina Pimentel
Instituto de Física de São Carlos – Universidade de São Paulo1

Introdução
Nos últimos anos, a história da ciência vem sendo introduzida em materiais didáticos utilizados em sala de aula. Uma das razões para isso é a pressão de órgãos governamentais, tais como a Secretaria de Educação Básica, responsável pela avaliação destes livros dentro do
Programa Nacional de Livros Didáticos para o ens ino fundamental e médio. Os editais destes programas apontam para a importância da apresentação da ciência como construída historicamente (PNLD/2007), bem como “enfocar a evolução das idéias científicas, explicitando o caráter transitório e de não-neutralidade do conhecimento científico” (PNLEM/2007).
No entanto, a história da ciência presente nos livros didáticos analisados é superficial, com muitos erros historiográficos e além do mais, transmitem visões sobre a natureza da ciência e seu método que não correspondem aos conhecimentos epistemológicos atuais. De uma maneira geral, estes livros reforçam a idéia da existência de grandes gênios, valorizam apenas os conhecimentos que coincidem com os aceitos atualmente e, além disso, muitas obras trazem uma visão empírico-indutivista sobre a dinâmica cientifica.
Este trabalho analisa como a história da eletricidade é apresentada em livros didáticos voltados tanto para o ensino fundamental quanto para o médio. Em particular analisamos como as contribuições de Benjamin Franklin são abordadas do ponto de vista da qualidade das informações históricas e das idéias sobre a natureza da ciência (McComas, Almazroa & Clough
1998) que estes relatos históricos induzem.
A eletricidade no século XVIII
Dentre todos os fenômenos que ocupavam os físicos, a eletricidade foi o que trouxe mais contribuições fundamentais para a física no século XVIII. Na metade deste século, o estudo dos fenômenos elétricos era