Artrite Reumatoide

1. INTRODUÇÃO

A artrite reumatoide (AR) é uma doença inflamatória crônica, autoimune, de etiologia não muito bem conhecida, acomete especialmente os tecidos sinoviais, podendo ter alguma implicação extra-articular. É caracterizada por ter inflamações simétricas e aditivas das pequenas e grandes articulações. Está frequentemente relacionada ao desenvolvimento de deformidades e incapacitação, gerando diminuição da qualidade de vida e morte prematura. A prevalência é maior no sexo feminino, cerca de 3:1 mulheres em relação aos homens, e acomete atualmente cerca de 1% da população mundial. A doença costuma se apresentar primariamente entre a 30 e 40 anos de vida, acometendo três vezes mais mulheres com idade inferior a 45 anos em relação aos homens. Esta diferença diminui com o avanço da idade e tende a se igualar após os 65 anos. A incidência anual da doença é de 40 novos casos a cada 100.000 mulheres, e a metade deste valor em homens. A predisposição genética está fortemente ligada à ocorrência e gravidade da doença.

2. PATOGÊNESE

Além da influência genética acredita-se que fatores hormonais e ambientais, como o fumo, também contribuam para o risco da doença. A participação da imunidade celular seria responsável pela cronicidade do processo através de uma resposta imunológica envolvendo as células T, particularmente células T auxiliadoras e a ativação de monócitos, macrófagos e outras células presentes na articulação (sinoviócitos, condrócitos, células endoteliais e osteoblastos) capazes de produzir citocinas. A participação dos linfócitos T auxiliadores (CD4) reconhecendo peptídeos antigênicos apresentados pelas células dendríticas (ou outras células apresentadoras do antígeno como linfócito B) no contexto do complexo maior de histocompatibilidade tem sido destacada com passo fundamental na passagem de uma resposta inespecífica (imunidade inata) para a específica e, no caso da AR, o desencadeamento de