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O transformador é um dispositivo eletromagnético estático, destonado a transformar uma corrente alternada primaria em outra corrente secundaria, com a mesma frequência, tendo no caso geral outras características, nomeadamente tensão e corrente diferentes, com valores, por exemplo, adequados para transmissão em alta tensão, ou para uso em sistemas de distribuição.
Ele representa um dos principais motivos que permitem a utilização tão difundida de sistemas de energia elétrica em corrente alternada, pois torna possível a transmissão da energia em tensões elevadas, as quais são mais viáveis técnica e economicamente falando. Estes tipos de tensões não poderiam ser obtidos diretamente a partir dos geradores devido as próprias características de isolamento dos mesmos, que suportam apenas poucas dezenas de KV.
Os transformadores possibilitam ainda a utilização da energia na tensão mais apropriada aos dispositivos de utilização.
As principais partes construtivas dos transformadores utilizados em sistemas de energia elétrica, são o núcleo, os enrolamentos capa com óleo, quando se tratar de um transformador em óleo e os isoladores de saída, sendo importante citar que o núcleo de transformador pode ser definido como o conjunto formado pelo circuito magnéticos e por todos os seu elementos construtivos.
Conforme o numero de enrolamentos, o transformador diz-se, de dois, três ou vários enrolamentos, consoante o numero de fases podem distinguir-se os transformadores monofásicos, trifásicos ou polifásicos. O enrolamento de um transformador polifásico pode ser definido como o conjunto de todos os enrolamentos de fase da mesma tensão, ligados entre si de um determinado modo pré-definido.
Um modo de evitar a ação prejudicial do ar sobre os isolamentos das bobinas e melhorar a refrigeração do transformador, consiste em colocar o núcleo do mesmo juntamente com os enrolamentos em um banho de óleo. Estes transformadores são designados de transformadores de banho de