Apresentacao

A IDENTIDADE DO HOMEM AMERICANO A identidade de um povo tem sido preocupação de diversas sociedades. No caso da América Latina, essa preocupação data do século XIX. Em 1819, Simón Bolívar*, herói da libertação latino-americana afirmou: "Não somos europeus, não somos índios, mas sim uma espécie intermédia entre os aborígenes e os espanhóis [...] Mantenhamos presente que o nosso povo não é nem europeu, nem africano do norte, é antes uma composição de África e América do que uma emanação da Europa... é impossível determinar com propriedade a que família humana pertencemos" A questão estabelecida por Simón Bolívar continua a ter ressonância em diversos campos da ciência. É o que tem demonstrado pesquisas feitas por arqueólogos, paleontólogos, antropólogos, bioantropólogos, paleobiólogos, historiadores e outros, em toda a América Latina. Com os homens chegou à América? Quais são os vestígios mais antigos da região? A busca por nossa identidade não pode ser vista de maneira alguma como uma ponte ao nacionalismo exacerbado mas sim, como um caminho importante para a compreensão de uma sociedade multirracial.

A ORIGEM DO HOMEM AMERICANO Pesquisas indicam que o continente americano começou a ser povoado entre 20 mil e 35 mil anos atrás, embora alguns pesquisadores proponham 50 mil anos. Qual a origem dessas populações? Uma hipótese tradicional estabelece que o homem americano é autóctone, isto é, surgiu no próprio continente. O autoctonismo vem sendo negado pelos especialistas, até porque não se encontrou na América nenhum fóssil anterior ao Homo sapiens sapiens.
Outra hipótese tradicional parte do princípio que os grupos humanos de características mongolóides ou pré-mongolóides, oriundos da Mongólia e da Sibéria (Ásia), penetraram no continente américano pelo estreito de Bering há cerca de 12 mil anos. Na ocasião, este se encontrava emerso, formando uma gigantesca ponte de gelo e rocha, devido à diminuição do nível das águas do mar produzida pela última