Alface

[pic]

Douglas Salles Goulart
Ronaldo Lana
Washington Fideles

Introdução.

O apelo por alimentos frescos, saudáveis, nutritivos e de alta qualidade é cada vez maior. Consumidores vêm modificando seus hábitos alimentares e, cada vez mais, tornam-se atentos à relação entre dieta e prevenção de doenças. Agências governamentais estão cada vez mais recomendando o incremento do consumo de vegetais, frutas e cereais. Alimentos frescos são tidos como mais nutritivos e saborosos que os produtos alimentícios industrializados. Neste contexto se encaixa a alface, planta herbácea rica em nutrientes e clorofila e que tem a função de alcalinizar e desintoxicar o corpo, principalmente o fígado. Esta hortaliça constitui uma importante fonte de vitaminas (A, C e niacina) e sais minerais (de enxofre, fósforo, ferro, cálcio e silício). As vitaminas são importantes para o bom funcionamento dos órgãos da visão, pele, mucosas, aparelho digestivo, sistema nervoso e vasos sanguíneos, além de evitar a má formação dos dentes, combater infecções e ajudar na cicatrização de ferimentos. Os minerais são vitais para a saúde dos cabelos e do tecido cutâneo. O cálcio e o fósforo participam na formação dos ossos e dentes, ajudam na coagulação do sangue e na construção muscular. O ferro contribui para a formação do sangue.

Origem e Histórico.

A alface é provavelmente originária do Egito, onde as primeiras indicações de sua existência datam de 4 500 a.C. (Lindquist, 1960). Disseminou-se pela Europa e Ásia, juntamente com a expansão do Império Romano. Chegou ao Brasil no Séc. XVI, através dos portugueses, que vieram para aqui colonizar.

Importância econômica e social.

Dentre as hortaliças de grande consumo no Brasil, encontra-se a alface, sexta hortaliça em importância econômica e oitava em termos de volume produzido (Biasi et al., 1991). É uma cultura tradicionalmente