Ácaros

Ácaros são aracnídeos extremamente pequenos, em geral os adultos atingem de 0,25mm a 0,755mm de comprimento. Na mesma ordem, Acari, estão inclusos também os carrapatos, estes podendo atingir até 3cm.
Devido ao seu tamanho reduzido podem viver em diferentes tipos de habitat e sobreviver com diferentes tipos de alimentação. Por essa razão, são os aracnídeos com maior importância para economia humana, pois há várias espécies parasitas de humanos, animais e plantas. Assim como também podem viver em ambientes domésticos, sendo prejudiciais para a saúde.
As espécies terrestres são abundantes principalmente no limo, plantas, folhas caídas, húmus, solo, madeira podre e detritos. Estes são carnívoros e alimentam-se de nematodos e pequenos artrópodos, incluindo ovos, larvas de insetos e outros ácaros. Alguns ácaros rasgam pedaços da presa, outros sugam os tecidos.
Os ácaros aquáticos podem ser encontrados em água doce e em água salgada. Eles não possuem a capacidade de andar, mas rastejam-se sobre algas, hidróides, briozoários e esponjas. Os crustáceos pequenos são a principal presa dos ácaros de habitat aquático, que também podem ser carnívoros.
Muitos herbívoros perfuram a célula vegetal e sugam o conteúdo sendo em geral os ácaros-aranha (Tetranychedae) e os ácaros-de-ganha (Eriophyoidea) sendo ambos considerados pestes agrícolas de árvores frutíferas, trevos, alfafa, algodão e outras plantações. Outros herbívoros podem alimentar-se de fungos, algas e musgos.
Há os ácaros consumidores de detritos. A maioria dos ácaros oribatídeos habita o solo e se alimenta de fungos, algas e de material animal e vegetal em decomposição. Espécies diferentes de ácaros-de-armazém (Acaridae) alimentam-se de farinha, frutas secas, tecidos de colchões e estofados, feno e queijo. O Dermatophagoides associa-se ao pó doméstico.
Os ácaros-das-penas alimentam-se de óleo, pele morta, fragmentos de penas e não são parasitas.
A maioria dos ácaros parasitas é de ectoparasitas de animais