O Petróleo

Capítulo 1 - O PETRÓLEO

1.1 A INDÚSTRIA DO PETRÓLEO

No decorrer do século XX, o petróleo tornou-se a principal fonte energética, superando o carvão e estabelecendo uma crescente dependência da sociedade moderna. Esse recurso não-renovável tornou-se estratégico e diretamente ligado à soberania das nações. Direta ou indiretamente, grande parte das guerras do último século estava relacionada com o domínio de poços, rotas e refinarias de petróleo.
A indústria do petróleo, segundo BAYARDINO (2004), é uma evidência contemporânea de riscos de acidentes de grande porte, de riscos de acidentes de trabalho em geral e dos mecanismos de contaminação humana e da vida animal, influenciando cada vez mais nas alterações ambientais locais e mundiais.
Em cada etapa da indústria de produção de derivados do petróleo, riscos e rentabilidades distintas podem ser identificados. Nas etapas de upstream, verifica-se o maior risco; no refino concentram-se possibilidades de maiores ganhos; e nos processos de distribuição e comercialização estão as possibilidades de maior rentabilidade, devido à necessidade de menores investimentos.

1.1.1 A Indústria Mundial do Petróleo

Nos Estados Unidos, em 1859, Edwin L. Drake deu início à indústria do petróleo com a perfuração do primeiro poço em Titusville. Uma grande corrida ao petróleo ocorreu entre 1860 e 1870, quando um grande número de pequenos produtores procurava explorar o mais rápido e na maior quantidade possível. Segundo ALVEAL (2003), uma enorme flutuação da produção e dos preços, sem nenhuma sustentação ao negócio petroleiro, foi provocada por essa concorrência anárquica.
A segunda fase da indústria do petróleo teve início em 1870, sendo marcada pelos avanços tecnológicos e pela ascensão da Standard Oil Company, primeira companhia a obter êxito na redução de custos, com melhoria da produtividade e da qualidade dos derivados. Dessa forma, foi fundado o maior monopólio da economia americana no final do século XIX, dominando o