O ideal de universidade

O ideal de universidade e de sua missão Alípio de Sousa Filho1

Desde seu surgimento – nos séculos XII e XIII –, as universidades têm sido acusadas de indiferentes às necessidades da sociedade, de serem centros de erudição monástica, lugar de diletantes, entre outras coisas. Tais acusações despertaram, no dizer de Kenneth Minogue, uma verdadeira “tradição de ataque à universidade”. Com o autor, podemos dizer que a história da universidade é a de uma instituição incompreendida, em torno da qual sempre esteve a idéia da necessidade de reformas. “Reformar a universidade” é idéia que coincide com a própria história da universidade nos diversos países. Discutir, hoje, a missão da universidade na sociedade exige tratarmos do assunto, considerando essa questão histórica, pois, se se trata de uma instituição incompreendida – e não cremos ser essa uma idéia arbitrária, sem sustentação –, temos que pensar sua missão a partir de um conceito de universidade que delimite claramente a natureza dela enquanto uma instituição, os objetivos para os quais existe, seus fins. Somente poderemos sair dessa “tradição de ataque à universidade”, incompreendida em sua natureza, se conseguirmos sustentar um ideal de universidade e resolvermos o impasse, na relação com a sociedade, em que deixemos claro o papel que é o nosso enquanto uma comunidade de pesquisadores e educadores. Em grande parte, essa é nossa tarefa. Devemos exigir de nós mesmos a capacidade de resolver esse impasse. Mas, a universidade tem uma missão a cumprir na sociedade? É possível que existam aqueles que acreditam que a universidade não tenha nenhuma missão especial a cumprir. E, assim, formular a questão é pertinente. De nossa parte, iremos defender que a universidade tem uma missão relevante a cumprir na sociedade e a definição dessa missão deve já está embutida na definição de um ideal de universidade que devemos nos ocupar em perseguir. Antes, todavia, de desenvolvermos o que seria o ideal de universidade na