O fim do governo altoritário

Gaddafi chegou ao poder em 1969, sem derramar sangue, por meio de um golpe de estado e assumiu a função formal de Chefe da Nação até 1977, quando renunciou o comando do chamado Conselho do Comando Revolucionário da Líbia e alegou apenas ser uma figura simbólica do governo.[8][9] Seus críticos dizem que ele agia como um autocrata[10][11] ou um demagogo,[12] apesar do antigo governo líbio dizer que ele não detinha qualquer poder[8][9] e o próprio Gaddafi tentava passar a imagem de um estadista-filósofo.[12] Durante seu governo, ele se auto-intitulou "o Líder Irmão" e também "Guia da Revolução"; em 2008, durante um encontro de líderes africanos, alguns destes o chamaram de "Rei dos Reis".[13]

Depois de chegar ao poder em 1969, ele aboliu a Constituição Líbia de 1951 e estabeleceu politicas alinhadas com sua ideologia[14] chamada de "Terceira Teoria Internacional" que foram publicadas em seu trabalho intitulado Livro Verde.[15][16] Depois de estabelecer a jamahiriya ("estado de massas") em 1977, ele assumiu uma figura simbólica e representativa no governo, apesar de que, de facto, o poder politico total estava concentrado em sua pessoa, recaindo sobre ele a responsabilidade de fazer as politicas de Estado.[17][8][9] Durante seu governo, a Líbia experimentou alguns períodos de forte crescimento econômico, por muito abalado pelas sanções impostas por países ocidentais contra seu governo. Devido as enormes rendas provenientes do petróleo, Gaddafi pode sustentar vários programas sociais que acabaram por dar a Líbia um dos melhores índices de qualidade de vida de toda África, além de aumentar a participação das mulheres na vida pública e de dar mais direitos aos negros.[18][19][20] Durante seu governo, a Líbia teve a menor dívida pública do mundo.[21] Apesar dos crescimentos economicos e dos avanços nas áreas sociais, os criticos do seu regime alegavam que Gaddafi concentrava boa parte das riquesas do seu país em sua própria mão, tendo uma fortuna pessoal estimada em 20