O estudo das sociedades complexas

O conceito de Cultura e o estudo das sociedades complexas: uma perspectiva antropológica
Gilberto Velho
Eduardo Viveiros de Castro
A constituição da antropologia, enquanto campo de saber, está profundamente associada à noção de cultura. Esta disciplina, desde o seu início em fins do século XIX, se apropria do termo “cultura” e o erige em conceito totêmico, símbolo distintivo. Difundindose pelo campo intelectual moderno, a noção de cultura carrega definitivamente a marca antropológica.
“Cultura ou civilização... é este todo complexo que inclui conhecimento, crença, arte, leis, moral, costumes, e quaisquer outras capacidades e hábitos adquiridos pelo homem enquanto membro da sociedade” (Tylor 1871:1). A famosa definição de Edward Tylor, por inclusiva e confusa que fosse, abriu caminho a toda uma nova problemática.
Depois dela, muita coisa se passou na
Antropologia, em volta deste conceito: escolas inteiras organizaram-se a partir de ênfases, alternativas, definições de
“Cultura”. O termo entrou em pares conceituais variados: cultura/sociedade, cultura/personalidade, sem esquecermos o tradicional cultura/civilização, presente na citação de Tylor. Kroeber e Kluckhon, em 1952, transcreveram, classificaram e comentaram 164 definições diferentes de “cultura”: descritivas, normativas, psicológicas, estruturais, históricas, etc.
(Kroeber e Kluckhon 1952). Esta espantosa proliferação indica o papel estratégico do conceito, que, neste sentido, vai integrar o acervo cultural do
Ocidente moderno: ele já foi comparado à segunda lei de termodinâmica, ao principio da seleção natural, à motivação inconsciente do comportamento (Geertz 1973)  tópicos-chave da mitologia “culta” do século XX.
Com Tylor, a história do termo
“cultura” passa a uma nova fase. Até então, seu foco era predominantemente uma reflexão sobre as descontinuidades sociais e nacionais dentro da Europa. A

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Kultur foi um tema caro ao romantismo