A OCUPAÇÃO HUMANA DO NORDESTE BRASILEIRO ANTES DA COLONIZAÇÃO PORTUGUESA

CARLOS ETCHEVARNE

A OCUPAÇÃO
HUMANA
DO NORDESTE
BRASILEIRO
ANTES DA
COLONIZAÇÃO
PORTUGUESA
CARLOS ETCHEVARNE
Museu de Arqueologia e
Etnologia
Universidade Federal da
Bahia
E-mail: [e-mail]

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REVISTA USP, São Paulo, n.44, p. 112-141, dezembro/fevereiro 1999-2000

O NORDESTE. ESBOÇO DE DEFINIÇÃO
DE UM VASTO TERRITÓRIO

D

efinir o Nordeste significa, certamente, mais do que em outras regiões do Brasil, colocar limites que não são apenas de índole geográfica. Na definição des-

sa região vão implícitos aspectos sócio-históricos, idiossincráticos e, por que não, políticos, que transcendem as delimitações de características ambientais. Assim, um território composto por nove estados
(1) se conforma como uma categoria única de análise muito mais do ponto de vista da atribuição simbólica construída historicamente que da unidade geográfico-paisagística propriamente dita. Como veremos, o Nordeste é um território dos mais contrastantes, onde na mesma latitude podem ser encontrados ambientes que vão da extrema umidade a uma dominante aridez. Também, para tornar mais imprecisa a definição ambiental do Nordeste, apontamos que as fronteiras com áreas fitogeográficas vizinhas são tênues, quando não inexistentes, como acontece com a mata atlântica do sul da Bahia e a região litorânea central, com o cerrado do oeste nordestino e o planalto central, ou com o meio amazônico e o estado do Maranhão.
Mas, por que a necessidade de definir um território quando falamos de grupos humanos anteriores à chegada dos portugueses? É que partimos da premissa de que toda sociedade humana tem um

de interação entre os espaços naturais e os indivíduos

1 A Região Nordeste está constituída, jurídico-administrativamente, pela totalidade dos territórios dos estados de Maranhão,
Piauí, Ceará, Rio Grande do
Norte, Paraíba, Pernambuco,
Alagoas, Sergipe e Bahia.

REVISTA USP, São Paulo, n.44, p. 112-141, dezembro/fevereiro 1999-2000

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