A Independência do Brasil

Desde o final do século XVIII, alguns letrados do império português retomavam a idéia, esboçada do século anterior, de mudança da sede da Coroa para a América. Devido à importância econômica das colônias americanas e à insegurança reinante na Europa, eles defendiam uma profunda reforma na estrutura política do império, que culminaria nesses deslocamento geográfico do poder monárquico.
D. Rodrigo de Sousa Coutinho, ministro dos Negócios do Ultramar, propusera em 1798 uma política de reconciliação imperial, após as conspirações de Minas, do Rio de Janeiro e da Bahia. O ilustrado conselheiro da Coroa defendia o estabelecimento de uma federação de províncias, incluindo as possessões coloniais, de forma que todas gozassem as “mesmas honras e privilégios”, “a fim de que o português nascido nas quatro partes do mundo se julgasse somente português”. Em 1803, consultado sobre a situação européia, D. Rodrigo acrescentava: “Portugal não é a melhor parte da monarquia, nem a mais essencial”. Isso significava que um poderoso império sediado na América do Sul seria mais capaz de responder a agressões da França, da Inglaterra e da Espanha, e de defender seus domínios mais ricos.
A vinda da corte portuguesa ao Brasil
Em 27 de novembro de 1807, cerca de 70 navios deixaram Lisboa com milhares de nobres, soldados e toda a família real, incluindo a rainha, D. Maria, a Louca, e o príncipe D. João, que assumira a regência de 1792 devido a doença da mãe. Não se tratava de uma imensa excursão em direção as exóticas terras tropicais. A sede da monarquia portuguesa estava de mudança para o Rio de Janeiro. Apressadamente haviam sido embarcados todo o tesouro real, metade das moedas em circulação no reino, móveis, roupas e demais objetos de valor. Até mesmo a biblioteca real, de cerca de 60 mil livros, animais de criação e alimentos foram levados para o porto de Lisboa. Uma multidão indignada assistia ao espetáculo. Seus governantes fugiam do exército francês, que estava às portas de