A importância dos metais

1.1- Metais e ligas metálicas

1.1.1. A importância dos metais

A importância dos metais na sociedade actual

• Reconhecer a importância fundamental dos metais na evolução das sociedades ao longo dos séculos: as eras do cobre, do bronze e do ferro, a “era” do aço e a era dos novos materiais.

A forma como os metais ocorrem na Terra e na história da Humanidade
A história da Humanidade está intimamente relacionada com o aparecimento de novos materiais e novas técnicas. Os metais desempenham um papel fundamental nesta evolução histórica.

Este facto não constitui admiração já que os metais constituem cerca de 80% dos elementos químicos conhecidos.

Os metais não se encontram livres na natureza mas combinados com outros elementos, em regra oxigénio ou enxofre, formando compostos

têm de ser extraídos.

A maioria dos metais são obtidos a partir de minerais, isto é o metal aparece combinado com outros elementos

Um

minério

é

um

mineral,

ou

conjunto de minerais metalíferos, que têm valor económico por permitirem a extração

dos

metais

de

forma

É o caso do elemento ferro

Se a proporção destes compostos no mineral for suficiente para, além de outras condições, garantir uma exploração economicamente viável, designa-se o mineral por minério de ferro.

Existe na natureza sobretudo na forma de iões positivos, associados a iões negativos (O2-, S22-, CO32-) formando compostos iónicos em minerais.

Metal

Minério

Composto

Alumínio, Al

Bauxite

Al2O3.2H2O

Chumbo, Pb

Galena

PbS

Calcopirite

CuFeS2

Cuprite

Cu2O

Malaquite

Cu2(OH)2CO3

Cassiterite

SnO2

Hematite

Fe2O3

Magnetite

Fe3O4 ou FeO.Fe2O3

Pirite

FeS2

Manganésio, Mn

Pirolusite

MnO2

Zinco, Zn

Blenda

ZnS

Cobre, Cu

Estanho, Sn

Ferro, Fe

Terá sido por acaso que, pela primeira vez, se obtiveram metais

a

partir

de

aquecidos pelo fogo.

É possível que se tenha construído um forno com pedras que contivesse

cobre

e que, na parte inferior do forno, onde ardia o combustível, o cobre tenha