A Hansen Ase

A hanseníase, conhecida oficialmente por este nome desde 1976, é uma das doenças mais antigas na história da medicina. Essa enfermidade, também chamada de Mal de Hansen (MH) é causada pelo bacilo Mycobacterium leprae (ARAÚJO, 2003). A doença é considerada importante problema de saúde pública no Brasil e o controle desta doença considerada endêmica se configura como grande desafio, pois o país ocupa o segundo maior número de casos registrados, sendo superado apenas pela Índia (BECHELLI apud SANCHES, et al., 2007). Considerada uma doença polimorfa, a expressão das manifestações clínicas da hanseníase reflete a relação entre o hospedeiro e o parasita (HINRICHSEN, et al., 2004). É doença crônica, curável e seu agente etiológico é capaz de infectar um elevado número de pessoas por sua alta infectividade. Porém, poucos indivíduos adoecem, pois o bacilo possui baixa patogenicidade. Seu poder imunogênico é responsável pelo alto potencial incapacitante da hanseníase (BRASIL, 2006).

A Mycobacterium leprae ataca a pele e nervos periféricos, mas pode afetar outros órgãos como o fígado, os testículos e os olhos.Com período de incubação que varia entre três e cinco anos, sua primeira manifestação consiste no aparecimento de manchas dormentes, de cor avermelhada ou esbranquiçada, em qualquer região do corpo. Placas, caroços, inchaço, fraqueza muscular e dor nas articulações podem ser outros sintomas.

Com o avanço da doença, o número de manchas ou o tamanho das já existentes aumenta e os nervos ficam comprometidos, podendo causar deformações em regiões, como nariz e dedos, e impedir determinados movimentos, como abrir e fechar as mãos. Além disso, pode permitir que determinados acidentes ocorram em razão da falta de sensibilidade nessas regiões.

Além dos danos físicos, a condição do portador se apresenta, em razão do preconceito, marcada por sofrimento, abandono, deformidades e problemas psicossociais que possam ocorrer (OLIVEIRA; ROMANELLI, 1998). Também ocorre a