A física 100 anos depois de einstein

Introdução

Albert Einstein revolucionou o pensamento em física. Desde a sua explicação para o efeito fotoeléctrico até à teoria da relatividade, muitos são os contributos de Einstein que explicam fenómenos com os quais lidamos todos os dias e muitas são as aplicações desenvolvidas por outros cientistas, que se basearam em ideias de Einstein. Desde o nosso acordar até o acabar de um dia de trabalho, a física de Einstein está constantemente presente. Se reflectirmos bem vemos que, cem anos depois do grande cientista ter publicado os seus artigos famosos (em 1905), as suas descobertas são a base de muitas descobertas científicas e tecnológicas que nos proporcionam uma maior qualidade de vida. Há cem anos atrás Einstein revolucionou o mundo da física ao retomar a ideia de Newton de que um feixe de luz era composto por partículas. Na Primavera de 1905, o jovem Einstein finalizou um artigo, um dos cinco magníficos daquele ano. Neste artigo, publicado em 1905 na revista Annalen der Physik, Einstein mostrou as limitações tanto da mecânica clássica como da teoria electromagnética (Equações de Maxwell) na explicação das propriedades da radiação electromagnética. Assim, aplicou o conceito de quanta para explicar o efeito fotoeléctrico, sugerindo que um feixe de luz é composto por partículas, mais tarde conhecidas como fotões, contrariando então a ideia existente de que a luz era uma onda. Em 1909 Einstein reconheceu mesmo que qualquer teoria satisfatória da luz deveria combinar aspectos da teoria ondulatória e da teoria corpuscular, visão premonitória do que viria a ser o dualismo onda-corpúsculo da Mecânica Quântica. Este artigo de Einstein abriu portas para a aceitação da natureza dualística da luz (partícula e onda ao mesmo tempo), que se tornou um dos fundamentos da Mecânica Quântica.

Muitos dispositivos actuais baseiam-se na teoria quântica da luz de Einstein. Assim, o efeito fotoeléctrico constitui a base do funcionamento das