A evoluçao do conceito de calor

Embora haja controvérsias quanto a ser o primeiro, Galileu (1564-1642) no final do século XVI inventou um instrumento prático para a medida de temperatura, um termoscópio. Nos séculos XVII e XVIII houve grandes avanços no campo da termometria. Fahrenheit (1686-1736), Reamur (1683-1757) e Celsius (1701-1744) melhoraram os termômetros líquidos e mediram temperaturas de pontos fixos como, por exemplo, a ebulição da água.
Joseph Black (1728-1799) fez estudos importantes sobre o comportamento do calor através da experimentação com o uso dos termômetros até então desenvolvidos. Ele é responsável pela origem do estudo da calorimetria, elucidando a diferença entre temperatura e quantidade de calor, que eram freqüentemente confundidos. Black verificou que uma massa de mercúrio aquece muito mais rapidamente que uma massa igual de água, e que o mesmo pode-se dizer para o processo de esfriamento, chegando à conclusão de uma propriedade de matéria diferente da sua densidade, descobrindo assim o conceito de calor específico, chamado por ele de capacidade para calor, assim como também descobriu o conceito de calor latente.
Era conhecido o fato de que dois corpos que se encontram inicialmente com temperaturas diferentes evoluem suas temperaturas para uma de mesmo valor. Esse estado que os corpos atingem, chamado equilíbrio térmico, levou a pensar que eles deveriam possuir alguma substância que o corpo de maior temperatura deveria perder e que o corpo de menor temperatura deveria ganhar, ou seja, uma teoria do calor como matéria que seria a substância trocada entre esses corpos.
Essa teoria acerca do calor considerava essa substância como um fluido invisível, elástico – podendo penetrar todas as substâncias – e imponderável que não poderia ser criado e nem destruído. A substância foi denominada no final do século XVIII pelo químico francês Antonie Lavoisier (1743-1795) como calórico, chegando a incluí-lo, num primeiro momento, na lista de elementos químicos conhecidos. O