A controvérsia da origem do capitalismo

RESENHAS

Ellen Meiksins Wood. A origem do capitalismo. Rio de Janeiro, Jorge Zahar Editor, 2001, 143 p. Ligia Osorio Silva. Professora do Instituto de Economia da Unicamp A controvérsia sobre as origens do capitalismo Alguns leitores devem lembrar-se que o número 10 de Crítica Marxista, editado no ano de 2000, publicou um artigo da historiadora Ellen Wood. Esse artigo, intitulado “As origens agrárias do capitalismo”, já sintetizava, em certa medida, as conclusões do livro que ora resenhamos. O livro traz, entretanto, outros desdobramentos que merecem atenção. Encontramos na sua primeira parte, um resumo breve, porém esclarecedor, das principais contribuições dos participantes do conhecido “debate sobre a transição”1, bem como das tendências atuais da historiografia a propósito das origens do capitalismo. O balanço final dessa parte aponta novas questões para a história econômica marxista. “Pensar em alternativas futuras ao capitalismo exige que exploremos concepções alternativas de seu passado”. Esta frase da Introdução expressa com clareza a intenção da autora: entender a especificidade do sistema capitalista com o objetivo de alertar os povos empenhados em melhorar suas condições materiais de existência para a impossibilidade de repetirem a experiência histórica dos países dominantes. Com efeito, a contribuição que a economia de mercado capitalista pode dar ao desenvolvimento das nações pobres da África, da Ásia e da América Latina vem se mostrando menor a cada década, enquanto os malefícios que advêm da sua adoção (destruição dos recursos naturais, envenenamento da atmosfera, dos rios e dos mares, destruição da camada de ozônio, mudanças perniciosas nos hábitos alimentares) e as conseqüências que acarretam (disseminação da fome, das epidemias, das enchentes, etc.) aumentam sem cessar. Sem mencionar a piora sistemática

O debate da transição foi provocado pelas críticas de Paul Sweezy ao livro de Maurice Dobb A Evolução do Capitalismo e desenrolou-se na