A Arte no Egito

Idade antiga

Na periodiza��o das �pocas hist�ricas da humanidade, Idade Antiga, ou Antiguidade � o per�odo que se estende desde a inven��o da escrita (de 4000 a.C. a 3500 a.C.) at� a queda do Imp�rio Romano do Ocidente (476 d.C.). Embora o crit�rio da inven��o da escrita como balizador entre o fim da Pr�-Hist�ria e o come�o da Hist�ria propriamente dita seja o mais comum, estudiosos que d�o mais �nfase � import�ncia da cultura material das sociedades t�m procurado repensar essa divis�o mais recentemente. Tamb�m n�o h� entre os historiadores um verdadeiro consenso sobre quando se deu o verdadeiro fim do Imp�rio Romano e in�cio da Idade M�dia, por considerarem que processos sociais e econ�micos n�o podem ser datados com a mesma precis�o dos fatos pol�ticos.
Tamb�m deve-se levar em conta que essa periodiza��o est� relacionada � Hist�ria da Europa e tamb�m do Oriente Pr�ximo como precursor das civiliza��es que se desenvolveram no Mediterr�neo, culminando com Roma. Essa vis�o se consolidou com a historiografia positivista que surgiu no s�culo XIX, que fez da escrita da hist�ria uma ci�ncia e uma disciplina acad�mica. Se repensarmos os crit�rios que definem o que � a Antiguidade no resto do mundo, � poss�vel pensar em outros crit�rios e datas balizadoras.
No caso da Europa e do Oriente Pr�ximo, diversos povos se desenvolveram na Idade Antiga. Os sum�rios, na Mesopot�mia, foram a civiliza��o que originou a escrita e a urbaniza��o, mais ou menos ao mesmo tempo em que surgia a civiliza��o eg�pcia. Depois disso, j� no I mil�nio a. C., os persas foram os primeiros a constituir um grande imp�rio, que foi posteriormente conquistado por Alexandre, o Grande. As civiliza��es cl�ssicas da Gr�cia e de Roma s�o consideradas as maiores formadoras da civiliza��o ocidental atual. Destacam-se tamb�m os hebreus (primeira civiliza��o monote�sta), os fen�cios (senhores do mar e do com�rcio e inventores do alfabeto), al�m dos celtas, etruscos e outros. O pr�prio estudo da hist�ria