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Hoje na História - 1980: Iraque invade Irã e inicia guerra
Disputas fronteiriças permanentes e agitação política no Irã levaram o presidente do Iraque, Saddam Hussein a lançar em 22 de setembro de 1980 uma invasão da província iraniana do Khuzestão, fértil em petróleo. Após progressos iniciais, a ofensiva iraquiana foi reprimida. Em 1982, o Iraque recuou voluntariamente e buscou um acordo de paz, todavia o aiatolá Khomeini recusou e permaneceu em combate. O impasse no campo de batalha e a morte de dezenas de milhares de jovens conscritos iranianos no Iraque prosseguiam. Os centros populacionais de ambos os países eram bombardeados e o Iraque passou a empregar armas químicas. No Golfo Pérsico, uma “Guerra de Navios Petroleiros” reduziam drasticamente a navegação pelo estreito de Ormuz e faziam aumentar o preço do petróleo. Em 1988, o Irã finalmente concordou com um cessar-fogo.

Os dois países entraram em guerra por questões territoriais. Saddam Hussein queria ampliar seu território e conseguir aumentar os seus recursos provenientes da extração de petróleo. Se tivesse êxito, o Iraque chegaria ao segundo ou ao primeiro lugar na exportação de óleo, superando a Arábia Saudita.
A par desse desejo de conquista, como pano de fundo estava presente a Guerra Fria entre os Estados Unidos e a União Soviética. Washington se posicionou em favor do Iraque visto que a república dos aiatolás, por razões históricas, políticas e econômicas, se constituía em barreira à aos interesses norte-americanos. Isto levou a União Soviética, quase que automaticamente, a se colocar em favor de Khomeini.
Com o objetivo de causar destruição para finalmente derrocar o governo dos aiatolás, os Estados Unidos passaram a fornecer um avultado apoio bélico que se traduziu em fornecimento de armas modernas, artilharia pesada, mísseis portáteis, aviões e helicópteros e armamento individual. O Irã, de seu lado, tentou fazer o mesmo, apoiando-se no fornecimento de Moscou e de outras fontes.

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