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Divórcio
Sangrento
Erle Stanley Gardner

CAPÍTULO 1
Ao entrar no escritório, fiquei parado à porta, com o chapéu na mão. Seis outros homens Tinhamse-me antecipado. O anúncio mencionava “entre vinte e cinco e trinta anos”. Se as aparências querem dizer qualquer coisa, alguns deles eram optimistas mentirosos. O nosso grupo tinha manifesta falta de apresentação. Por detrás da sua secretária, uma empregada loura matraqueava na máquina de escrever. Olhou-me. O seu rosto era tão acolhedor como a porta de uma penitenciária.
- Que deseja? -perguntou-me.
- Quero falar com Mr. Cool.
- Sobre que assunto?
Com um gesto, designei a meia dúzia de indivíduos que me olhava de revés.
- Venho responder ao anúncio.
- Era o que eu pensava. Sente-se.
- Não vejo nenhuma cadeira livre - observei.
- Dentro de minutos, haverá uma. Pode esperar uns instantes de pé ou voltar mais tarde.
- Está bem, espero.
A empregada continuou a dactilografar. Soou uma campainha. Ela pegou no telefone, escutou um instante e disse:

- Está bem - e voltou-se para uma porta, onde se lia: B. L. Coll, Particular. A porta abriu-se. Com ar de alguém que se precipita de um ambiente abafado para readquirir a normalidade da respiração, um homem atravessou a sala como uma flecha.
- Pode entrar, Mr. Smith - declarou, secamente, a loura.
Um jovem de ombros largos e cintura estreita ergueu-se, compôs o casaco, ajustou a gravata, arvorou um sorriso dúbio, abriu a porta do gabinete
“Particular” e entrou.
- Como se chama? - perguntou-me a loura.
- Donald Lam.
- L-a-m-b?
- Não, Lam.
Ela escreveu o meu nome; depois, com os olhos fitos em mim, principiou a tomar apontamentos em estenografia. Compreendi que estava a catalogar o meu aspecto pessoal.
- Não é preciso mais nada? -perguntei depois de ela me ter olhado de pés à cabeça e de ter acabado de desenhar sinais cabalísticos sobre o seu bloco. - Não. Sente-se nessa cadeira e espere.
Sentei-me e esperei. Smith não tardou a