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Vitamina 'A'
Embora a vitamina A seja mais conhecida por sua função vital na visão, esta vitamina também tem outras funções como participar de atividades fisiológicas relacionadas ao sistema imunológico, à manutenção dos tecidos epiteliais e mucosas, crescimento, reprodução e desenvolvimento ósseo. Nos alimentos, a vitamina A ocorre normalmente como um composto de gordura chamada retinil palmitato.O corpo converte retinil palmitato em três formas metabolicamente ativas da vitamina: retinol, retinal e ácido retinóico.
O corpo humano precisa da vitamina A para desempenhar uma série de funções. Descrevemos abaixo as principais funções da vitamina A.

Qual é a função da vitamina A?

A vitamina atua de diversas maneiras no corpo humano:

- É essencial para o bom funcionamento dos olhos. A córnea, parte transparente do olho,é protegida pela vitamina A. A falta desta vitamina pode gerar dificuldades de se enxergar em lugares com luz fraca, causar alterações oculares levando até mesmo à cegueira total;
- É necessária para o crescimento e o desenvolvimento de crianças, e para as mulheres grávidas, para permitir o crescimento do feto;
- Participa da defesa do organismo, pois ajuda a manter úmida e saudável as mucosas. As mucosas são um tipo de pele que recobre alguns órgãos por dentro, como o nariz, a garganta, a boca, os olhos, o estômago, e representam uma ótima proteção contra as infecções, tais como diarréia e infecções respiratórias, possibilitando uma recuperação mais rápida.
Quais as conseqüências da deficiência de vitamina A?

Um dos primeiros sinais da deficiência de vitamina A pode ser observado quando as crianças começam a ficar doentes com muita freqüência e quando doenças como a diarréias se tornam mais graves, podendo levar a criança à morte.
Outro indicador é a cegueira noturna, que é percebida quando a criança não enxerga em lugares com pouca luz. Se essa criança não consumir alimentos com vitamina A, seus olhos que eram úmidos, lisos e