Vida na terra

O QUE CONDICIONA A EXISTÊNCIA DA VIDA?
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Com a descoberta recente de diversos planetas em torno de outras estrelas, a questão da procura de vida extra-terrestre ganhou um novo ânimo. O problema não é, como se pode prever, de fácil resolução. Para comecar, é necessário definir o que é a vida. E é aqui que entram as primeiras suposições. O mais simples é considerar que
"vida" significa a existência de seres tais como os que conhecemos aqui na Terra. Ou seja, cuja vida se baseia na química do carbono e que, de uma ou de outra forma, utilizam o ADN como modo de transmitir informação para os seus descendentes. Estes seres necessitam de uma série de condições físico-quimicas para se poderem desenvolver e multiplicar. Uma condição importantíssima para a existência de vida passa pela existência de um planeta. A "superfície" de uma estrela é demasiado quente, e o espaço interestelar é demasiado frio e vazio. A vida necessita de algo intermédio, tal como a superfície sólida de um planeta. Mas não de um planeta qualquer. Um planeta, para possuir vida, precisa de reunir uma série de características. A sua temperatura, que é controlada, por exemplo, pela distância a que se encontra da sua estrela, é uma das variáveis mais importantes. Se a
Terra se encontrasse demasiado perto do Sol, a temperatura seria demasiado elevada. Toda a água do nosso planeta evaporaria e as moléculas da vida seriam dissociadas. A Terra seria um planeta desértico. Pelo contrário, se se encontrasse demasiado longe do Sol, toda a água congelava. A temperatura não era suficiente para que as reacções químicas - que são a base da vida - pudessem ocorrer e, mais uma vez, a vida não poderia desenvolver-se. A distância à sua estrela é, portanto, uma condição importantíssima para a existência de vida num planeta.

Mas nem todas as estrelas podem abrigar planetas com vida. Em todo o Universo, o Sol é apenas