VIDA DE INSETO

Por que estudar insetos sociais?

As formigas cortadeiras (Atta ssp.) são os principais herbívoros nos Neotrópicos
As formigas granívoras no deserto do sudoeste dos Estados Unidos pegam tantas sementes quanto os mamíferos
Os cupins revolvem o solo tanto ou mais que as minhocas em muitas regiões
A dominância numérica de insetos sociais pode ser surpreendente: no Japão, uma supercolônia de Formica yessensis foi estimada em 306 milhões de operárias e mais de um milhão de rainhas dispersas sobre 2,7 km2 em 45 000 ninhos interconectados
Nas savanas, no oeste da África, densidades acima de 20 milhões de formigas por hectare têm sido estimadas, e uma única colônia nômade de formigas legionárias (Dorylus sp.) pode chegar a 20 milhões de operárias
O valor estimado das abelhas na produção comercial de mel, assim como na polinização da agricultura e horticultura, gira em torno de centenas de milhões de doláres por ano somente nos Estados Unidos. Os insetos sociais certamente afetam nossa vida.

O que são insetos sociais?

Todos os insetos que interagem de alguma forma com membros de suas espécies
Insetos solitários não apresentam comportamentos sociais
Insetos subsociais ("abaixo do social"), os quais têm hábitos sociais menos desenvolvidos, sem extensa cooperação e divisão de reprodução
Insetos eusociais ("verdadeiramente sociais"), os quais cooperam na reprodução e têm divisão de esforço reprodutivo
Divisão de trabalho, com um sistema de castas envolvendo indivíduos estéreis auxiliando àqueles que reproduzem.
Cooperação de todos os membros da colônia para cuidar dos jovens.
Sobreposição de gerações capazes de contribuir para o funcionamento da colônia.

Subsocialidade em insetos

Agregação - aposematismo
Cuidado parental
Dificilmente há insetos que não demonstram nenhum cuidado parental
Cuidado parental sem construção de ninhos - principalmente cuidados com ovos e primeiros estádios. Papel predominantemente feminino, mas há exceções