Velocidade de reacção

A velocidade de uma reacção é a medida da rapidez em que os reagentes são consumidos e os produtos são formados. A velocidade de uma reacção química depende de numerosos factores como, por exemplo, das concentrações dos reagentes, da temperatura, de catalisadores, etc.
A velocidade de muitas reacções químicas aumenta na presença de um catalisador.
Há reacção da qual participa o catalisador dá-se o nome de catálise.
Entende-se por catalisador, substância (molécula ou ião) que aumenta a velocidade de uma reacção mas que não sofre qualquer alteração da natureza química durante o processo, cuja sua função é diminuir a barreira energética para que se dê a reacção podendo ainda ajudar na ligação entre os reagentes. O catalisador, que sem ser consumido durante a reacção, aumenta a velocidade desta pois diminui a energia de activação necessária para que os regentes se transformem no complexo activado. Contudo, podem participar de uma etapa da reacção, porém são totalmente restituídos no fim da mesma. Possuem a particularidade de aumentar a velocidade de uma reacção sem que esta sofra alterações permanentes, tanto no que diz respeito à composição química como à quantidade. São muito utilizados nos processos bioquímicos e nos processos industriais.

Ao contrário do que se possa pensar, a temperatura não funciona como catalisador, apesar de, o aumento desta acelerar a reacção. Porém, entende-se por catalisador, aquele composto que acelera a reacção e diminui a energia de activação da mesma, o que não ocorre com a elevação da temperatura, que favorece um aumento da energia do meio reaccional e não uma diminuição da energia de activação Alguns catalisadores, por exemplo, ácidos e bases, apresentam efeito catalítico sobre uma grande diversidade de reacções químicas. Os mais apreciados, entretanto são os catalisadores específicos, que aceleram apenas uma determinada reacção, sem afectar as outras. Na presença de um catalisador, uma reacção química pode ocorrer ate um