vacuolo

Os vacúolos são cavidades existentes no interior do citoplasma, envolvidas por membrana lipoprotéica, surgidas do desen­volvimento de vesículas do retículo endoplasmático. Essas cavi­dades contêm água e substâncias dissolvidas. Em certos casos, podem se originar a partir da membrana plasmática (pinocitose e fagocitose). Podemos considerar os seguintes tipos:

Vacúolos alimentares ou fagossomos

Comuns nos casos de organismos em que a digestão é intracelular. A célula engloba uma partícula através da fa­gocitose, que é introduzida no interior do citoplasma. Dis­cutimos a formação do fagossomo no artigo lisossomos.

Vacúolos digestivos

Quando o vacúolo alimentar se funde com um lisossomo, o vacúolo resultante, onde ocorre a digestão das substân­cias ingeridas pela célula, é chamado vacúolo digestivo.

Vacúolos contráteis (ou pulsáteis)

Em protozoários e algas de água doce, que têm o cito­plasma mais concentrado que o líquido ao redor, há cons­tante entrada de água na célula, pelo fenômeno de os­mose. O excesso de água é devolvido ao exterior por meio dos vacúolos contrateis, que recebem água coletada na cé­lula e a transferem ritmicamente para fora. Admite-se que excretas celulares sejam também transferidas para o exte­rior, dissolvidas na água expulsa pelos vacúolos contráteis.

Vacúolos de células vegetais

Na célula vegetal jovem, são pequenos e em grande nú­mero. Na célula adulta já diferenciada, os vacúolos se reú­nem e formam uma grande cavidade que ocupa a maior parte do volume da célula, deslocando o núcleo e o resto do citoplasma para a periferia.

Atuação do vacúolo nas células vegetais
Três aspectos de célula vegetal: (a) túrgida; (b) começando a ficar plasmolisada; (c) com plasmólise acentuada.

A membrana que envolve o vacúolo vegetal é chamada tonoplasto e o seu conteúdo, suco celular. Suas funções principais são:

1. Acúmulo de reservas: glicose, gotículas de óleo, vitami­nas, hormônios, sais orgânicos, proteínas, pigmentos