Usinas geotérmicas

USINAS GEOTéRMICAS Usinas geotérmicas produzem eletricidade por meio do calor que provém do interior da Terra. No interior do nosso planeta, existe uma região de altatemperatura onde encontramos o magma, que consiste em rochas derretidas. A energia gerada por uma geotérmica está entre as mais baratas, porém não é em qualquer lugar que podemos instalar uma estrutura desse tipo. Há regiões com mais atividades magmáticas, onde a temperatura local é maior, cujas características são ideais para sua instalação. Já, no Brasil, se fôssemos fazer perfurações para obter o calor do interior terrestre, a construção dessas usinas seria inviável.
Gêiseres na Califórnia foram largamente utilizados como fonte de produção elétrica. Na Nova Zelândia, há uma região denominada campo de gases de Wairakei de onde, por um longo tempo, se aproveitaram os gases quentes para gerar energia elétrica. Países como México, Japão, Filipinas, Quênia e Islândia também utilizam as geotérmicas e investem no crescimento desse tipo de obtenção energética.
O funcionamento de uma geotérmica acontece quando o calor do interior da Terra aquece a água dentro de grandes reservatórios. Depois de aquecida, a água passa à forma gasosa, sob alta pressão. Esse gás transfere sua energia cinética (energia de movimento) para pás, que, por sua vez, movimentam grandes turbinas, que consistem em grandes ímãs, criando-se, assim, energia elétrica. Podemos comparar seu funcionamento básico ao de uma panela de pressão, que libera gás e movimenta o pistão sobre sua tampa. Outro exemplo são as máquinas a vapor, que funcionam de forma semelhante. Nos dois exemplos, o funcionamento básico difere apenas no tipo de aquecimento da água. Algumas das principais vantagens das usinas geotérmicas são não consumir combustíveis fósseis e requerer menor área para sua construção, em relação às usinas hidrelétricas e nucleares. Podem tornar-se distribuidoras de seu gás para utilização nos aquecedores domésticos, reduzindo assim, o