uranio

O urânio é um elemento cujos átomos contém 92 prótons, 92 elétrons e entre 135 e 148 nêutrons. O urânio é encontrado na crosta terrestre em forma de minerais, os principais tipos de minerais de urânio são pechblenda, a uraninita, a carnotita, a autunita e a torbenita. Na mineração, esses minérios são tratados para obtenção do Yellow Cake, uma mistura de óxidos de urânio de onde é extraído o urânio puro. Suas aplicações são variadas, indo de fotografia à industria madeireira. Mas a sua principal aplicação é o uso na produção de energia, a Energia Nuclear.

O Brasil é dono da quinta maior reserva natural de urânio com aproximadamente 300 mil toneladas distribuídas em jazidas no Ceará (142 mil toneladas de minerais associados à fosfatos), Bahia (93 mil toneladas) e diversas outras jazidas de menor tamanho como em Minas Gerais, onde o Urânio se encontra associado ao ouro.
A eficiência quanto a produção de energia utilizando o urânio é um dos principais motivos para a sua utilização em usinas de energia nuclear. Teoricamente, assumindo a completa fissão nuclear, 1kg de urânio geraria 8x1013 Joules. Como comparação em o quanto isso representa em energia, seriam precisos 3000 toneladas de carvão para produzir a mesma quantidade de energia.
Os reatores de geração de energia a partir do urânio podem ser produzidos em escala reduzida, a fim de utilizá-los, por exemplo, na propulsão de submarinos. Os isótopos desse elemento utilizados nos reatores são 234, 235 e 238. A produção de energia nesses reatores se dá devido à uma reação em cadeia de fissão dos átomos de urânio. Essa fissão acontece em um reator de grande resistência à pressão e ao calor gerado, ele permanece imerso em água. Com a geração de energia na forma de calor, a água é vaporizada, essa água passa por turbinas que geram energia elétrica.

Apesar dessa quantidade de utilidades, o urânio deve ser usado com muita cautela. A sua presença não é reconhecida pelo organismo o que faz com que ele não seja