Uma visão do Próalcool

O que foi o Próalcool? Próalcool ou Programa Nacional do Álcool, criado em 14 de novembro de 1975 com objetivo de estimular a produção de álcool, visando o atendimento das necessidades do mercado interno e externo e da política de combustíveis automotivos. A produção do álcool oriundo da cana-de-açúcar, milho, mandioca ou qualquer outro insumo deveria ser incentivada por meio da expansão da oferta de matérias-primas, com ênfase no aumento da produção agrícola, modernização e ampliação das destilarias existentes, instalação de novas usinas e unidades armazenadoras. O cenário no período da criação do programa era de crise energética, no começo dos anos 70 se abateram vários conflitos no Oriente Médio e o aumento de mais de 400% no preço do barril do petróleo, o que desestruturou economias na Europa e na América. Logo, o programa veio como alternativa à crise e um modo de contornar a situação econômica. A decisão de produzir álcool à partir da cana-de-açúcar se deu pela baixa dos preços do açúcar na economia mundial, pelo custo de produção e o fator de que álcool produzido no Brasil contém 370% mais energia do que gasta para a sua obtenção. Um altíssimo custo benefício em comparação com o álcool produzido de milho, pelos USA, que produz em energia apenas 10% a mais do que gasta.
O programa passou por fases distintas, do seu sucesso até o decaimento:
Fase inicial (1975-1979): o esforço foi inicialmente dirigido para a produção de álcool anidro, utilizado como aditivo à gasolina, onde substituía uma parcela do volume do derivado de petróleo, inclusive aumentando os índices de octanagem do combustível. A produção alcooleira cresceu de 600 milhões de l/ano (1975-76) para 3,4 bilhões de l/ano (1979-80). Os primeiros carros movidos exclusivamente a álcool surgiram em 1978.
Fase da afirmação (1980-1986): houve um segundo choque do petróleo (1979-1980), onde o preço do barril triplicou e o gasto com esse produto representava quase metade da pauta de