Um sonho de liberdade

Em 1946, o jovem e bem-sucedido banqueiro Andy Dufresne (Tim Robbins) é sentenciado a duas penas consecutivas de prisão perpétua pelo assassinato de sua esposa e de seu amante, a serem cumpridas na Penitenciária Estadual de Shawshank, no Maine, comandada pelo religioso, todavia cruel agente penitenciário Samuel Norton (Bob Gunton). Rapidamente, Andy se torna amigo de Ellis "Red" Redding (Morgan Freeman), interno influente, também sentenciado à prisão perpétua, que controla o mercado negro do presídio. Ao longo das quase duas décadas de Dufresne na prisão, ele se revela um interno incomum, buscando seus objetivos através de seus próprios meios.

Personagens-

Tim Robbins como Andy Dufresne: Um economista bem-sucedido preso pelo assassinato de sua esposa e seu amante.
Morgan Freeman como Ellis Boyd "Red" Redding: melhor amigo de Andy e narrador do filme. Antes de Freeman ser escalado, Clint Eastwood, Harrison Ford, Paul Newman e Robert Redford foram considerados para o papel. Ainda que na novela ele tenha sido retratado como um irlandês ruivo, o diretor Frank Darabont escolheu Freeman pela sua autoridade e conduta, porque ele não conseguia imaginar mais ninguém no papel.2
Bob Gunton como Warden Norton: o diretor do presídio é versado na Bíblia e se apresenta como um cristão devoto, e também como um administrador com mentalidade reformista. Todavia, suas ações o revelam como corrupto, sádico e impiedoso.
William Sadler como Heywood: um dos integrantes do grupo de presos perpétuos de Red.
Clancy Brown como capitão Hadley: chefe dos guardas. Hadley é um guarda descontrolado e desonesto que no início do filme só pensava em aplicar punições físicas aos internos para manter a ordem.
Gil Bellows como Tommy: um jovem interno cuja experiência em uma prisão anterior sustenta a tese da inocência de Dufresne.
James Whitmore como Brooks Hatlen: curador da biblioteca da prisão e um dos mais antigos presos.
Mark Rolston como Boggs Diamond: líder da gangue "The Sisters" e