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Os nematódeos e platelmintos são normalmente chamados pelo nome genérico de vermes. Existem mais de 16.000 espécies de parasitas nematódeos, enquanto mais da metade das mais de 12.000 espécies de platelmintos também são parasitas. As principais diferenças entre os dois são os seus formatos (um é arredondado e o outro achatado) e como processam o que ingerem. Os nematódeos possuem sistema digestivo, já os platelmintos somente uma espécie de cavidade digestiva.
Nematódeos
O sistema digestivo dos nematódeos se assemelha ao de muitas espécies de minhocas. Eles possuem uma abertura em uma das extremidades pela qual entram os nutrientes e outra na extremidade por onde saem os dejetos. Eles também são delgados e normalmente medem menos de 0,3 cm de comprimento. Muitos são tão pequenos que é necessário um microscópio para enxergá-los, enquanto outros podem medir mais de 5 cm de comprimento. Suas cabeças são grandes e características.
Platelmintos
Diferentemente dos nematódeos, os platelmintos não possuem sistema digestivo. Ao invés disso, eles absorvem oxigênio e nutrientes através de seus corpos achatados e então regurgitam os dejetos pela boca, apesar de alguns possuírem ânus. A maioria também não possui sistema respiratório ou circulatório especializados, ao contrário dos nematódeos. Além disso, eles são bilaterais, o que significa que seu lado direito é idêntico ao esquerdo, enquanto os nematódeos são arredondados, sem definição de lados.
Diferenciação
Nematódeos se diferenciam entre machos e fêmeas e se reproduzem de maneira sexuada, já os platelmintos tendem a ser hermafroditas. Isso significa que eles têm a capacidade de se reproduzir sem ter relações sexuais com outros platelmintos. Enquanto nematódeos costumam ter sistemas nervosos difundidos, todas as espécies de platelmintos possuem sistemas concentrados nas extremidades da cabeça. Eles preferem ambientes aquáticos ou úmidos, enquanto os nematódeos podem ser encontrados em qualquer tipo de ambiente, úmido