técnica agrícola em papua nova guiné

Habitantes da Papua-Nova Guiné conceberam técnicas agrícolas e podem ter sido os primeiros a cultivar banana

Claudio Angelo escreve para a "Folha de SP":

Eles nunca construíram pirâmides e nunca escreveram em tabletes de argila. Têm uma organização social tão rudimentar que costumam ser retratados no Ocidente como o arquétipo do povo primitivo.

Mas os papuanos, nativos de Papua-Nova Guiné, merecem bem mais consideração. Afinal, eles inventaram a agricultura, 7.000 anos atrás. E podem ter dado ao mundo a banana.

Não é que os habitantes dessa grande ilha ao norte da Austrália tenham sido os únicos pioneiros. A agricultura foi inventada independentemente no Oriente Médio, na China, na América do Sul e no leste dos EUA.

Mas um grupo de pesquisadores australianos acaba de adicionar a Nova Guiné à lista dos berços dessa inovação, que mudou definitivamente o mundo na pré-história. Seu trabalho confirma algo de que os arqueólogos brasileiros já desconfiavam: o cultivo de plantas não está necessariamente ligado ao surgimento de grandes civilizações.

Diferentes rotas

'A agricultura antiga e independente é frequentemente ligada a grandes expansões demográficas, estratificação social e à ascensão da 'civilização'; nada disso é típico das sociedades da Nova Guiné, presentes ou passadas', afirmam na última edição da revista 'Science' (http://www.sciencemag.org) os pesquisadores, liderados por Tim Denham, da Universidade Flinders, em Adelaide.

Evidências do cultivo de plantas na Nova Guiné são conhecidas dos arqueólogos desde a década de 60. Os antigos habitantes da ilha plantavam banana, 'taro' (um tipo de inhame) e cana-de-açúcar, até verem a base de sua dieta substituída pela batata-doce -originária do Brasil e levada da América do Sul pelos colonizadores europeus- há 300 anos.

No entanto, até agora acreditava-se que a Nova Guiné fosse apenas uma zona de influência gastronômica do sudeste asiático, local em que os primeiros cultivos teriam