Tuberculose

Introdução

A tuberculose, também conhecida como peste branca, foi a principal causa de mortes no final do século XIX e início do século XX, e continua sendo a infecção mais importante causadora de mortes em adultos no mundo, por um único agente infeccioso. É uma doença infecciosa causada por algumas bactérias do Complexo Mycobacterium tuberculosis, incluindo M. bovis, M. africanum e principalmente M. tuberculosis. A principal maneira de infecção se dá através de partículas infectantes. Em pacientes com tuberculose ativa, a tosse indica sintomas de inflamação pulmonar crônica além de ser o principal mecanismo de disseminação do microorganismo para novos hospedeiros. Essas partículas expelidas pela tosse e espirro são provenientes do pulmão para o ar, podendo permanecer em suspensão durante algumas horas. É uma doença altamente contagiosa. Estudos comprovaram que partículas em suspensão contendo de um a dez bacilos são suficientes para causar a infecção. Na maioria das pessoas infectadas, os bacilos inalados são fagocitados por macrófagos alveolares, e podem seguir dois caminhos: são eliminados ou crescem no interior das células em lesões localizadas, que são chamadas de tubérculos. Muitas vezes, entretanto, o bacilo pode apresentar uma coexistência pacífica com seu hospedeiro humano na forma de uma infecção dormente, estabelecendo-se um grande reservatório bacteriano em indivíduos infectados. A tuberculose além de doença da miséria no Brasil e no mundo, não respeita fronteiras, classe social, cor da pele, sexo ou idade. Um terço da população mundial está infectado com chamado bacilo de Koch, uma das denominações para o causador da tuberculose. Mas só 10% desenvolvem a doença. Os 90% restantes são potenciais transmissores. Entre todos os infectados, alguns desenvolvem a doença e outros desenvolvem apenas a viragem tuberculínica.

Descoberta

No dia 24 de março de 1882, o médico alemão Robert Koch