Tronco do Ipê

. ENREDO Mário, o protagonista, vive na fazenda junto com sua mãe, D. Francisca, sob os cuidados do “Barão da Espera”, o Sr. Joaquim de Freitas, que o tinha como seu protegido, oferecendo a ele e à sua mãe todo o necessário para viver. O jovem Mário suspeita que seu pai foi assassinado e vive oprimido por esse pensamento. Segundo consta, seu avó era dono da fazenda Nossa Senhora do Boqueirão, onde vivia com o filho José de Freitas , sua nora e Mário. O Velho, viúvo, torna a casar-se com uma mulher bem mais nova, D. Alina, e esta tece intrigas que provocam atritos entre José de Freitas e seu pai; intrigas essas que levam o pai a expulsar Mário, José e D. Francisca da fazenda. Ao adoecer, o velho pede ao escravo Benedito que chame o filho José, que passa a visitá-lo às escondidas para que a madrasta não perceba. Durante uma destas visitas, o pai de Mário morre de maneira suspeita afogado no “Boqueirão”, exatamente em 15 de janeiro de 1839. Com o choque da notícia da morte trágica do filho, o velho não resiste e também morre Quando se faz o levantamento dos bens deixados pelo avô, descobre-se que todos estão hipotecados a um amigo do pai de Mário, que passa a ser o novo proprietário da fazenda. O surpreendente fato levanta suspeitas de que o pai de Mário teria sido assassinado pelo atual dono da fazenda, antigo amigo e agora “Barão da Espera” – pai da bela Alice, com a qual Mário cresceu junto e por quem tem um carinho especial. Além disso, as suspeitas de Mário ainda se fortalecem pela atitude paternalista do Barão da Espera, que praticamente sustenta ele e sua mãe, como se quisesse acalmar a consciência por um ato que o condenava em seu passado. Após os esclarecimentos, a história volta para o ano de 1850, onde Mário ainda adolescente, salva Alice de morrer afogada no Boqueirão, num ato heróico com a ajuda do velho e fiel escravo, pai Benedito. No entanto, continua a suspeitar do pai da moça. O Barão, eternamente