Triangulo das Potencias

Potencia Ativa
No caso da corrente alternada (CA) sinusoidal, a média de potência elétrica desenvolvida por um dispositivo de dois terminais pode ser determinada pela resolução da integral anterior, de onde resulta o produto dos valores quadrados médios(ou RMS, em inglês) ou eficazes da diferença de potencial entre os terminais e da corrente que passa através do dispositivo com o cosseno do seu ângulo de desfasamento.
Isto é,

onde é o valor eficaz da intensidade de corrente alternada senoidal, é o valor eficaz da tensão senoidal e é o ângulo de fase ou defasagem entre a tensão e a corrente. O termo é denominado Fator de potência.
Se está em ampères e em volts, estará em watts. Este valor também se chama potência ativa.
A energia transferida num determinado intervalo de tempo corresponde à integral temporal da potência ativa. É esta a integração realizada pelos contadores de energia utilizados na faturação de consumos energéticos de instalações.
Resumindo: A potência ativa é a energia gasta em determinado intervalo de tempo.

Potencia Aparente
Se não se inclui o termo que haveria que contemplar, devido ao fato de que a corrente e a tensão estejam defasados entre si, obtemos o valor do que se denomina potência aparente ou teórica a que se expressa em volt ampères (VA):

No qual entende-se como o conjugado do número complexo .
É com base no valor desta potência (ou das correntes respectivas) que se faz o dimensionamento das cablagens e sistemas de proteção das instalações elétricas. Na contratação de fornecimento de energia eléctrica é normalmente especificada a taxa de potência que depende da potência aparente máxima a ser disponibilizada pelo fornecedor. Mas essa não é a potência trifásica e sim a monofásica. Para calcular a potência trifásica basta na mesma fórmula multiplicar também o resultado por raiz de três.

Potencia Reativa
Existe também em CA outra potência, que é a chamada potência reativa, cuja unidade é VAr e é igual