Tratamentos Térmicos

1. INTRODUÇÃO

O emprego das ligas metálicas nos vários setores da engenharia e da indústria é baseado principalmente nas suas propriedades mecânicas; ou seja, na sua capacidade de suportar as cargas a que estão sujeitas quando em serviço. Contudo, outras importantes características devem ser levadas em consideração, tais como resistência a corrosão, resistência ao calor, propriedades elétricas, magnéticas, etc.
Essas características e propriedades dependem grandemente da estrutura cristalina ou granular e estão intimamente relacionadas com sua composição química e condições de fabricação. A construção mecânica exige peças dentro de determinados requisitos, de modo a torná-las aptas a suportar satisfatoriamente as condições de serviço a que estarão sujeitas. No entanto, durante os processos de fabricação dessas peças (fundição, conformação mecânica, usinagem, dentre outros), as mesmas passam a apresentar sérios problemas de distorções e empenamento, e as estruturas resultantes, freqüentemente, não são as mais adequadas; afetando negativamente as propriedades mecânicas dos materiais. Desse modo, o controle da estrutura metálica passa a ser um fator decisivo para a correta seleção e aplicações dos materiais metálicos, e o meio mais seguro, mais eficiente e mais utilizado para controlar a estrutura desses materiais é o “tratamento térmico”, o que significa que, uma vez fixada à composição química do material, o seu tratamento térmico pode determinar, em definitivo, a estrutura desejada e, em conseqüência, as propriedades finais. Os tratamentos térmicos envolvem operações de aquecimento e resfriamento subseqüente, dentro de condições controladas de temperatura, tempo a temperatura, ambiente de aquecimento e velocidade de resfriamento. Resumidamente, os objetivos dos tratamentos térmicos são:

Remoção de tensões internas (oriundas de resfriamento desigual, trabalho mecânico ou outra causa);
Aumento ou diminuição da dureza;
Aumento da