traduzidu o new york times

Em agosto de 2000, um cientista japonês chamado Toshiyuki Nakagaki anunciou que ele tinha treinado um organismo amoeba like chamado mixomiceto para encontrar o caminho mais curto através de um labirinto.
Nakagaki tinha colocado o molde em um pequeno labirinto composto por quatro rotas possíveis e plantou pedaços de comida em duas das saídas. Apesar de ser um organismo extremamente primitiva (a estreita relativa de fungos comum) sem cérebro centralizado que seja, o molde de limo conseguiu traçar a rota mais eficiente para o alimento, esticando seu corpo através do labirinto para que ele ligado directamente às duas fontes de alimentação. Sem quaisquer recursos cognitivos aparentes, o lodo molde tinha "resolvido" o quebra-cabeça labirinto.
Para um organismo tão simples, o molde de limo tem um impressionante pedigree intelectual. Nakagaki de anúncio foi apenas o mais recente de uma longa cadeia de investigações sobre as sutilezas de lodo comportamento molde. Para os cientistas tentando entender os sistemas que utilizam relativamente simples componentes para a construção de inteligência de nível superior, o molde de limo pode algum dia ser visto como o equivalente dos tentilhões e tartarugas que Darwin observados nas Ilhas Galápagos.
Como é que um organismo tal humilde vindo a desempenhar um papel científico tão importante? Essa história começa no final dos anos sessenta, em Nova Y ork City, com um cientista chamado Evelyn Fox Keller. A Harvard Ph.D. em física, Keller havia escrito sua dissertação sobre a biologia molecular, e ela tinha passado algum tempo a explorar o campo nascente da "termodinâmica de não equilíbrio", que mais tarde anos viria a ser associado com a teoria da complexidade. Em 1968, ela estava trabalhando como associar a Sloan-Kettering em Manhattan, pensando sobre a aplicação da matemática para problemas biológicos. Matemática tinha desempenhado um papel tão tremendo na expansão da nossa compreensão da física, Keller pensei - talvez, por isso também