Trabalho

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cimento + água = pasta de cimento

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pasta de cimento + agregado miúdo = argamassa

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argamassa + agregado graúdo = concreto comum

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concreto + armadura passiva = concreto armado

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concreto + armadura ativa = concreto protendido
 neste caso a armadura (ou a cordoalha) é preliminarmente submetida a esforços de tração visando melhorar o desempenho estrutural da peça.

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O concreto protendido é um refinamento do concreto armado, que baseia-se em aplicar tensões prévias de compressão nas regiões da peça que serão tracionadas pela ação do carregamento externo aplicado.

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Desse modo, as tensões de tração são diminuídas ou anuladas pelas tensões de compressão pré-aplicadas.

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A protensão minimiza as consequências negativas causadas pela baixa resistência à tração que o concreto armado possui, obrigando as peças a resistirem, predominantemente a esforços de compressão. 

A próxima figura ilustra os diagramas de tensão num caso simples de aplicação de tensões prévias de compressão numa viga.

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Se as tensões de tração, provocadas pelas cargas de trabalho, forem inferiores as tensões prévias de compressão, a seção continuará comprimida, não sofrendo fissuração;

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Sob ação de cargas mais elevadas, as tensões de tração ultrapassam as tensões prévias, de modo que o concreto fica tracionado e consequentemente apresenta fissuras, mas retirando-se a carga, a protensão provoca o fechamento destas;

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A resistência do concreto utilizado para protensão, é de duas a três vezes maior que a utilizada em concreto armado.

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Os aços utilizados nos cabos de protensão tem resistência três a cinco vezes superiores as dos aços usuais do concreto armado;

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A economia do concreto protendido baseia-se no fato de que os aumentos percentuais de preço são muito inferiores aos acréscimos de resistência. 

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Reduz as tensões de tração provocadas pela flexão e