Thunderbolt

O que é Thunderbolt?
Thunderbolt é uma interface de comunicação anunciada em 2009 pela Intel, com o nome de Light Peak e lançada em parceria com a Apple em fevereiro de 2011 na linha de notebooks MacBook Pro com o conceito de transferência de alta velocidade e com uma aceitação universal de dispositivos.
O nome Light Peak se deu pelo motivo de que, inicialmente, os cabos eram feitos de fibra ótica, porém, posteriormente foram adotados cabos de cobre.

Como funciona?
A tecnologia thunderbolt é capaz de transferir dados nos padrões PCI Express e DisplayPort usando apenas um cabo e de forma bidirecional (envia e recebe dados simultaneamente e sem perda de desempenho em nenhuma das direções).
Imagem 1 - Funcionamento do cabo thunderbolt.

Como ele usa os padrões PCIe e DisplayPort, ele pode ser usado tanto para envio de vídeo para monitores de alta resolução, quanto para transferência de dados.
As únicas diferenças entre os cabos de cobre e os de fibra ótica são que os cabos de cobre além de terem um custo menor, podem além de transferir dados, transferir uma corrente elétrica de até 10 W, servindo também de fonte de alimentação para os dispositivos conectados, porém podem ter apenas 3 metros de comprimento no máximo para funcionar na velocidade padrão. Já os cabos de fibra ótica, além de ter um custo maior, não podem transferir corrente elétrica, porém podem ter até 100 metros de comprimento sem que isso prejudique seu desempenho.
A tecnologia thunderbolt suporta uma cadeia de até sete dispositivos conectados entre si em apenas uma única porta, porém recomenda-se que a cadeia seja montada dos dispositivos de maior desempenho para os de menor, para assim, não prejudicar o a velocidade dos de maior desempenho.
Desempenho
A tecnologia thunderbolt possui uma velocidade de transferência de até 10 Gb/s (1.25 GB/s) em cada um dos seus dois canais, ou seja, 2x mais rápido que o padrão USB 3.0, lançado em 2009 (mesmo ano em que a Intel anunciou o Light Peak).