terremotos

Um forte terremoto de magnitude 8,9 atingiu nesta sexta-feira (11/03/2011) a costa nordeste do Japão, segundo o Serviço Geológico dos EUA (USGS), gerando um tsunami (onda gigante com potencial destrutivo) de até dez metros de altura que varreu a costa do país, matando pelo menos 288 pessoas e causando destruição. O centro do abalo sísmico foi registrado a uma profundidade de 24 km no oceano Pacífico, a 130 km da ilha de Honshu, a maior do arquipélago japonês, e a 373 km da capital do país, Tóquio.
O tremor foi o 7º pior na história, segundo a agência americana, e também o pior já registrado na história do Japão.
O abalo provocou um tsunami que alcançou áreas da cidade japonesa de
Sendai, na ilha de Honshu, a principal do arquipélago japonês.
Carros e barcos foram arrastados, e as imagens da destruição, feitas de helicópteros, são impressionantes.
Em muitos lugares, o mar ultrapassou os diques de proteção e avançou vários quilômetros por terra, recordando cenas da tsunami que ocorreu no Oceano
Índico, em 2004.
O tsunami, que devastou parte do litoral japonês, viajou a 700 km por hora, quase a velocidade de um jato comercial. Perto da costa, essa velocidade diminui. O problema é que a altura cresce à medida que o fundo do mar fica mais raso. As ondas chegaram a dez metros.
A crosta terrestre é formada por placas tectônicas. É como se fosse uma casca de ovo toda quebrada em várias partes, que se movimentam o tempo todo -- ou se aproximando ou se afastando umas das outras.
A placa tectônica do Pacífico caminha cerca de nove centímetros, por ano, em direção ao Japão. Por ser mais pesada, ela vai para debaixo da placa da Ásia, onde estão as ilhas japonesas.