tera

pelo domínio do mercado desde o seu nascimento até à

actualidade. Iremos especificar as arquitecturas,

procedendo à sua comparação para chegarmos a

conclusões que podem não ser as esperadas, pois cada

vez mais o importante é o desempenho “a qualquer

preço”. Concluí-se que a diferença entre processadores

RISC e CISC já não reside no tamanho nem no tipo do

conjunto de instruções, mas sim na arquitectura em si, e

as nomenclaturas RISC e CISC já não descrevem a

realidade das arquitecturas actuais.

1. Introdução

Talvez a abordagem mais comum para a comparação

entre RISC e CISC seja a de listar as características de

ambas e colocá-las “lado-a-lado” para comparação,

discutindo o modo como cada característica ajuda ou

não o desempenho. Esta abordagem é correcta se

estivermos a comparar duas peças de tecnologia

contemporâneas, como os sistemas operativos, placas de

vídeo, CPU’s específicos, etc., mas ela falha quando

aplicada ao nosso debate. Falha porque RISC e CISC

não são exactamente tecnologias, são antes estratégias

de projecto de CPU’s – abordagens para atingir um

certo número de objectivos definidos em relação a um

certo conjunto de problemas. Ou, para ser um pouco

mais abstracto, poderíamos chamar-lhes filosofias de

projecto de CPU’s, ou maneiras de pensar acerca de um

determinado conjunto de problemas e das suas soluções.

É importante olhar para estas duas estratégias como

tendo evoluído a partir de um conjunto de condições

tecnológicas que existiram num dado momento. Cada

uma delas foi uma abordagem ao projecto de máquinas

que os projectistas sentiram ser a mais eficiente no uso

um contexto histórico.

Para entender o contexto histórico e tecnológico de onde

evoluíram as arquitecturas RISC e CISC é necessário,

em primeiro lugar, entender o estado das coisas em

relação a VLSI, memória/armazenamento e

compiladores nos anos 70 e inicio dos anos 80. Estas