Teoria do rio contínuo

TEORIA DO RIO CONTÍNUO

A teoria do rio contínuo foi descrita por Vannote et al (1980) e descreve o rio como um gradiente espacial utilizando alguns conceitos da dinâmica de funcionamento dos componentes físicos de sistemas fluviais. Tem como objetivo prever o funcionamento biológico desses sistemas, sugerindo que as características estruturais e funcionais das comunidades devem se ajustar ao gradiente fluvial, estando condicionadas aos padrões de entrada, transporte, utilização e armazenamento da matéria orgânica.
O sistema é comparado a um gradiente, que da cabeceira a foz apresenta um aumento gradual de tamanho. Tal gradiente é classificado em três grupos: riachos de cabeceira, riachos pequenos ou médios e grandes rios.
A teoria sugere ainda que a importância de matéria orgânica que entra na cabeceira deve diminuir da nascente ate à foz, e prevê que a matéria que entra no sistema nos trechos de cabeceira e não é processada no local, deve ser carregada rio abaixo e totalmente utilizada pelas comunidades ao longo do rio, de forma que a dinâmica do sistema como um todo permaneça em equilíbrio. Entretanto, prevê uma diminuição da matéria orgânica particulada grossa e o aumento da matéria orgânica particulada fina no sentido cabeceira-foz, devido aos efeitos da fragmentação resultantes de processos físicos e biológicos, como a autodepuração, alimentação das comunidades aquáticas, animais filtradores e coletores. O artigo aborda ainda que o predomínio de determinados ambientes influirá sobre os organismos que o povoarão e características exclusivas desses ambientes irão tendenciar o aumento ou diminuição dos indivíduos.
O autor conclui inferindo que é necessário que sejam coletados conjuntos de dados ao longo dos riachos e rios para testar e refinar essas idéias.