Telescópio Espacial Hubble

Os telescópios espaciais têm a vantagem de produzir imagens que não são deformadas pela atmosfera terrestre.
O telescópio espacial Hubble foi lançado em 1990 com um custo de 2 bilhões de dólares, para observar e fotografar objetos astronômicos jamais vistos, como estrelas em formação e novas galáxias. Tem alcance de 14 bilhões de anos-luz (1 ano luz equivale a 9,5 trilhões de quilômetros). Sofreu a primeira reforma em 1993 para corrigir um problema em seu espelho primário e a segunda em 1997 para trocar seus paineis solares e coloca-lo em uma órbita 15km mais alta, ficando a 625 km da Terra.
O seu principal objetivo é estudar a idade do Universo, estimada entre 13 bilhões e 20 bilhões de anos.
As radiações do espaço que são absorvidas pela atmosfera da Terra, tais como as ondas ultravioleta e infravermelhas, podem também ser detectadas por alguns telescópios espaciais.
A história
O primeiro a ter a idéia de criar um telescópio espacial foi o engenheiro de mísseis alemão Herman Oberth, que destacou as vantagens que oferecia um telescópio situado no espaço, fora da atmosfera terrestre, que está carregada de pó, vapor de água e correntes de ar. Tais elementos distorcem os frágeis raios luminosos oriundos de estrelas e impedem uma clara observação do universo. Nas décadas de 1920 e 1930, o astrônomo norte-americano Edwin Hubble estudava as estrelas no observatório de Mount Wilson, na Califórnia, através do telescópio Hooker de 100 polegadas (2,54 m), que eram então, o maior telescópio do mundo. Hubble observou que no universo havia, por todos os lados, galáxias exteriores à Via Láctea.
Em 1962, um grupo de estudo da Academia Nacional de Ciências norte-americana recomendou a construção de um telescópio espacial, mas uma década transcorreu antes que a NASA principiasse a desenvolver a idéia. Em 1975, a Agência Espacial Européia (ESA) passou a participar do projeto. Trêsanos depois, o Congresso norte-americano aprovou o