TECNOLOGIA DO ETANOL

INTRODUÇÃO
Álcool é, na química, o nome genérico de substâncias que tem grupos hidroxila (-OH) ligado a um átomo de carbono. Ele é utilizado como um biocombustível, ou seja, um combustível renovável, que não precisa de materiais de origem fóssil, como o petróleo. Em todo mundo, os biocombustíveis sempre ficaram em segundo plano devido à facilidade de extração do petróleo e devido à sua abundância. Para nós brasileiros é um velho companheiro e representa para os economistas a não dependência do mercado externo de combustíveis, a base de petróleo. Para os cientistas e ambientalistas é o chamado combustível verde.
O Álcool que produzimos é o Etanol, vindo principalmente da cana de açúcar, mas outros álcoois, gerados apartir de outras matérias primas, como beterraba, milho, trigo e entre outras, também são alternativas interessantes.
A seguir o trabalho irá abordar os métodos de extração do etanol, assim como seu processamento, suas aplicações e suas questões ambientais.

TECNOLOGIA DO ETANOL

O QUE É ETANOL?

Etanol (álcool etílico) é o mais comum dos alcoóis e caracteriza-se por ser um composto orgânico (CH3CH2OH), obtido por meio da fermentação de amido e outros açúcares, como a sacarose existente na cana-de-açúcar, nos açúcares da uva e cevada e também mediante processos sintéticos. É limpo, sem cor e tem um odor agradável, diluído em água apresenta um sabor doce, mas na forma concentrada é um poderoso combustível.
O etanol combustível é composto, aqui no Brasil, de 96% de etanol e 4% de água, e aparece na nossa gasolina, como substituto do chumbo, com 22%, formando o chamado gasool.

MÉTODOS DE EXTRAÇÃO

O etanol é extraído no Brasil da Cana-de-açúcar. Nos Estados Unidos é extraído do Milho. Em outras regiões, como na Europa, é extraído também da Beterraba, e da mandioca na Ásia. A melhor fonte de etanol é da cana-de-açúcar, pois produz mais e seu custo de fabricação é o menor de todos.

DIFERENÇAS