Starbucks

Nas últimas três décadas, uma companhia americana escreveu o capítulo mais recente da fascinante história do café: a Starbucks, uma rede de cafeterias que nasceu em 1971 na cidade de Seattle, na Costa Oeste americana, como um pequeno ponto-de-venda do produto em grãos de alta qualidade. Desde então, abriu 12.440 lojas em 37 países e conquistou cerca de 40 milhões de freqüentadores semanais. A exemplo da conexão histórica entre os cafés parisienses e os movimentos sociais, a Starbucks cresceu associada à cultura de nossos dias, da qual, estrategicamente, se alimenta. Com sofás e funcionários receptivos, um amplo serviço de conexão wireless à internet e café de qualidade, a companhia forjou uma relação emocional com usuários de iPods e notebooks. Passou a simbolizar com isso o modo de vida contemporâneo dos americanos. Além disso, tomou o lugar do McDonald's como símbolo da força expansionista do capitalismo: uma nova loja é aberta em média a cada quatro horas, e a companhia já consome 40% de toda a produção de café de qualidade no mundo.
Nas próximas duas semanas, a marca começa a ser testada no Brasil, país que lidera há dois séculos a produção mundial de café e cuja história política, econômica e social sempre esteve vinculada a ciclos de preços do produto (veja reportagem).Duas lojas serão inauguradas no MorumbiShopping, na Zona Sul de São Paulo, e, dependendo do movimento inicial, outras cinco poderão ser abertas ainda no primeiro semestre de 2007. Se a Starbucks tiver no Brasil a mesma ascensão verificada no México, nas Filipinas ou na Coréia do Sul, ao menos uma centena de lojas poderá ser inaugurada nos próximos três anos. Essa estratégia da companhia, de multiplicar-se para conquistar, foi levada a ferro e fogo nos EUA. A Starbucks está em todo lugar: há mais lojas por habitante em várias cidades americanas do que pizzarias em São Paulo; seu logo povoa dezenas de filmes de Hollywood; em breve a marca estará no título de um blockbuster estrelado pelo ator